En hjärnsmart arbetsdag

Vi lever med en stenåldershjärna i en högteknologisk värld som aldrig sover. Hjärnan är vårt viktigaste arbetsredskap både privat och i arbetet. Men tar vi hand om den på samma sätt som vi tar hand om vår telefon eller dator?

Att jobba hjärnsmart handlar inte om att anstränga sig mer. Det handlar om att förstå hur hjärnan fungerar och skapa förutsättningar för att fungera bra och prestera hållbart.

Hjärnan – ditt huvudkontor

Hjärnan innehåller ungefär 86 miljarder nervceller och förbrukar runt 20 procent av kroppens syreupptag, trots att den bara utgör en liten del av kroppens vikt. Den styr allt från känslor och beslutsfattande till fokus och kreativitet.

En central del av hjärnan för hur vi fungerar på jobbet är prefrontala cortex (PFC) – hjärnans chef, kan vi kalla det. När ”chefen” fungerar bra håller vi fokus, löser problem och hanterar våra känslor. När den är överbelastad eller uttröttad blir vi lättdistraherade, glömska och svåra att engagera.

En av de största utmaningarna i dagens arbetsliv är mängden intryck och att hjärnan hela tiden tvingas skifta fokus. Varje oavslutad uppgift är som en öppen flik i datorn som tar upp mental bandbredd. Att ständigt växla mellan uppgifter, möten och intryck dränerar hjärnan och minskar vår förmåga att tänka klart.

Stress – är det bara dåligt?

Stress i sig är inte farligt. Vi är skapta för det. När vi behöver mobilisera energi aktiveras det sympatiska nervsystemet. Adrenalin och kortisol frisätts, resurser kanaliseras och det logiska tänkandet dämpas tillfälligt.

Det är en genial överlevnadsmekanism. Problemet är att hjärnan inte alltid skiljer på ett verkligt hot och en fullspäckad kalender.

När stressen blir ihållande och inte följs av återhämtning hinner kroppen aldrig återgå till sitt utgångsläge. Det parasympatiska nervsystemet, eller kroppens ”lugn och ro”-system, kopplas inte på.

Stress utan återhämtning tär på våra resurser och blir med tiden skadligt.

Tre hjärnsmarta nycklar

Så vad kan vi då göra för att jobba med hjärnan, inte emot den? Här är tre nycklar:

1. Vårda ”dina basics”

Grunden för en fungerande hjärna är enkel men lätt att bortprioritera. Sömn, mat, rörelse, vila och socialt umgänge är inte lyx. Det är förutsättningen för att hjärnan ska fungera som den ska.

För dig som är chef eller ledare kan promenadmöten vara ett enkelt sätt att ge medarbetare rörelse och återhämtning mitt i arbetsdagen.

2. Värna ditt fokus

Allt tävlar om din uppmärksamhet: notiser, mejl, möten och sociala medier. Hjärnan är inte byggd för den mängd stimuli vi möts av dagligen, och den konstanta växling det innebär att skifta fokus. En sak i taget är inte ineffektivt, det är hjärnsmart.

Ett enkelt verktyg för att skapa förutsättningar för fokus under ett möte är att starta med några medvetna andetag, så att mötesdeltagarna får möjlighet att släppa det de nyss kom ifrån.

3. Reglera din stress

Hjärnan behöver vila för att fungera bra. Mikropauser utan skärm eller andra snabba intryck, där du tillåter dig att dagdrömma en stund, är inte slöseri med tid. Det är återhämtning, och det främjar även kreativiteten.

För chefer och ledare handlar det om att skapa tydliga ramar för tillgänglighet, så att medarbetare vet vad som förväntas och när, och därmed har möjlighet att stänga av notiser och kommunikationsvägar delar av arbetsdagen.

Välj en sak du ska göra för din hjärna idag

Du behöver inte göra allt på en gång. Välj en sak, en enda, som du kan göra annorlunda idag.

Det kan vara att ta en promenad på lunchen. Att stänga notiser under ett par timmar. Att ta tre djupa andetag innan nästa möte. Eller att låta hjärnan vila en stund utan att fylla tystnaden med ett flöde.

Små förändringar, gjorda konsekvent, gör stor skillnad över tid.

Vill du veta mer om hur du kan jobba hjärnsmart i din vardag eller på din arbetsplats?